Empirical legal Studies (elS)
abstract
Empirical Legal Studies (ELS) is een beweging waarin empirisch onderzoek wordt gedaan naar effecten van het recht. Het typische van ELS is dat het zich in de praktijk voor een belangrijk deel, in ieder geval meer dan andere empirische tradities, richt op kwantitatief onderzoek op basis van relatief grote databases en datasets. Het toepassingsgebied strekt zich uit over verschillende terreinen van het privaatrecht. Mede door de verbinding met, en haar relevantie voor, zowel beleid (wetgeving) als rechtspraktijk (rechtspraak en advocatuur), heeft ELS een vlucht genomen, vooral in de Verenigde Staten. Aan de hand van voorbeelden op onder meer privaatrechtelijke schikkingen, het aansprakelijkheidsrecht en het faillissementsrecht wordt geïllustreerd wat ELS bijdraagt of kan bijdragen aan de beoefening en bestudering van het privaatrecht. Besloten wordt met een schets van de kansen en bedreigingen van ELS, alsook met verdere verwijzingen naar tijdschriften en handboeken.
1. inleiding en omschrijving elS
Deze bijdrage behandelt de opkomst en betekenis van Empirical Legal Studies (ELS) voor de bestudering van het privaatrecht, inclusief de betekenis voor (wetgevings)beleid en voor kwesties waarmee de rechtspraktijk zich geconfronteerd ziet of kan zien. ELS is een beweging die zich vooralsnog voornamelijk afspeelt binnen het Amerikaanse, juridische onderzoek. Zij laat zich moeilijk precies omschrijven, onder meer vanwege de verschillende definities die ELS-beoefenaars aan het begrip ‘empirisch onderzoek’ geven. Sommigen spreken over ‘observaties van de werkelijkheid’, maar deze definitie maakt empirisch-juridisch onderzoek tot een niet-onderscheidend begrip: onder deze definitie is vrijwel al het juridisch onderzoek als empirisch aan te merken.2 Een andere manier om…